A NASA revelou, na manhã desta terça-feira (7), registros históricos capturados pela tripulação da Artemis II. A imagem de maior impacto mostra o fenômeno batizado de “pôr da Terra”, registrado enquanto a cápsula Orion transitava pelo lado oculto da Lua. O registro marca um momento crucial da missão, que já dura seis dias e representa o retorno de humanos à órbita lunar após 54 anos.
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Recordes e Desafios Técnicos
Durante o percurso, a Orion estabeleceu um novo marco para a exploração espacial tripulada ao atingir a distância de 406,7 mil quilômetros da Terra. O número supera o recorde anterior, estabelecido pela missão Apollo 13 em 1970. No ponto de maior proximidade com a superfície lunar, os astronautas passaram a cerca de 6.545 quilômetros do solo.
Um dos momentos mais críticos ocorreu durante a passagem pelo lado oculto da Lua, onde a nave ficou sem qualquer comunicação com a Terra por aproximadamente 40 minutos. O blecaute, já previsto pela telemetria da missão, ocorreu enquanto os astronautas realizavam observações visuais de formações geológicas e variações de coloração no solo lunar, dados essenciais para identificar a composição mineral do satélite.
O Caminho de Volta
Com os objetivos de observação concluídos, a Artemis II utiliza agora a técnica de “trajetória de retorno livre”. O método consiste em usar a força gravitacional da própria Lua para impulsionar a cápsula de volta ao nosso planeta, economizando combustível e simplificando as manobras de navegação.
A previsão é que a cápsula Orion deixe a esfera de influência lunar ainda nesta terça-feira. A etapa final da missão ocorrerá na sexta-feira (10), com a amerissagem (pouso na água) programada para as 20h07 (horário de Brasília), na costa de San Diego, no Oceano Pacífico. Após o resgate, a tripulação seguirá para avaliações médicas no porta-aviões USS John P. Murtha. Embora a Artemis II não realize pouso na Lua, o sucesso dos seus sistemas de suporte à vida é o último validador antes da missão Artemis III, que pretende levar a primeira mulher e o próximo homem à superfície lunar.
