O Corinthians garantiu a primeira colocação do Grupo E da Conmebol Libertadores com uma rodada de antecedência. Atuando com uma formação mista na noite desta quinta-feira(21), o clube alvinegro arrancou um empate em 1 a 1 com o Peñarol, no Estádio Campeón del Siglo, em Montevidéu. O resultado põe fim às chances de classificação da equipe uruguaia, enquanto o Timão cumpre tabela na última rodada da fase de grupos.
Estratégia e equilíbrio na etapa inicial
De olho na recuperação dentro do Campeonato Brasileiro, onde ocupa a zona de rebaixamento, o técnico Fernando Diniz optou por poupar a maior parte dos titulares. Da equipe principal, apenas o goleiro Hugo Souza e os zagueiros Gustavo Henrique e Gabriel Paulista iniciaram o confronto.
O Peñarol aproveitou o desentrosamento inicial do time brasileiro e abriu o placar aos 18 minutos do primeiro tempo. Após cobrança de escanteio de Trindade, o meio-campista Maxi Olivera subiu livre e cabeceou para o fundo das redes. Os donos da casa chegaram a ampliar aos 39 minutos com Umpiérrez, mas a arbitragem assinalou impedimento irregular de Arezo na jogada, anulando o lance. Apesar do placar adverso, o Corinthians manteve maior posse de bola e criou oportunidades pelo lado direito com Kaio César. A melhor chance de empate ocorreu aos 44 minutos, quando uma finalização em direção ao gol acabou batendo acidentalmente no atacante Pedro Raul.
Mudança de postura e gol inédito
No segundo tempo, o panorama mudou. O Corinthians manteve a postura ofensiva e chegou ao gol de empate aos 17 minutos. Kaio César realizou jogada individual pela direita e cruzou na área; Pedro Raul desviou e o goleiro Aguerre rebateu. No rebote, o meia Zakaria Labyad aproveitou a sobra e finalizou de perna direita, anotando seu primeiro gol com a camisa corintiana.
Após o empate, Diniz promoveu as entradas de Rodrigo Garro, Jesse Lingard e Yuri Alberto. A partida ganhou contornos de ataque contra defesa, com o Peñarol pressionando em busca da vitória para se manter vivo no torneio, e o Corinthians explorando os contra-ataques rápidos. O time brasileiro teve chances de sair com a vitória, mas pecou nas finalizações na reta final do jogo.
Recorde histórico e próximos compromissos
O confronto também marcou uma marca histórica para o comando técnico do Corinthians. Com o empate, Fernando Diniz atingiu 19 jogos consecutivos de invencibilidade na Conmebol Libertadores, a maior sequência da história da competição de acordo com dados oficiais da entidade. A série invicta soma 14 partidas pelo Fluminense durante a campanha do título de 2023 e cinco jogos na atual edição pelo Corinthians, acumulando 12 vitórias e sete empates.
Já classificado e com o primeiro lugar do grupo assegurado, o Corinthians encerra sua participação nesta fase na próxima quarta-feira, às 21h30 (de Brasília), contra o Platense, da Argentina, na Neo Química Arena. Antes disso, o foco retorna ao Campeonato Brasileiro, onde o Alvinegro enfrenta o Atlético-MG neste domingo, às 18h30, também em São Paulo, pela 17ª rodada.
