Brasileiro sobe ao pódio em sua primeira disputa internacional após retornar às piscinas depois de três anos afastado do alto rendimento.

O nadador Nicholas Santos, de 46 anos, conquistou a medalha de bronze na final dos 50m borboleta do Mare Nostrum Barcelona, tradicional torneio do calendário mundial.

Esta foi a primeira prova internacional do brasileiro desde que anunciou seu retorno às competições, após um hiato de três anos longe do alto rendimento.

Nicholas garantiu vaga na final com o segundo melhor tempo das eliminatórias, superado apenas pelo norte-americano Ilya Kharun.

Na decisão, Kharun confirmou o favoritismo e levou o ouro com 22s99. A prata ficou com Oleg Kiston, que cravou 23s12, seguido de perto pelo brasileiro, que fechou o pódio com a marca de 23s31.

A largada sofreu um leve atraso devido a uma falha técnica em um dos blocos de partida. Para manter o aquecimento corpóreo, os atletas precisaram vestir os roupões novamente até que o problema fosse resolvido.

Após a autorização, Nicholas fez uma saída menos explosiva, mas recuperou-se rapidamente, manteve-se entre os líderes e disputou a segunda posição até a batida final.

O atleta havia anunciado a aposentadoria em 2022, mas retomou os treinos profissionais no início deste ano. Sua reestreia oficial ocorreu em abril, no SP Open, onde venceu os 50m borboleta com o tempo de 23s71.

Na ocasião, o paulista destacou-se como o único competidor a nadar abaixo da marca dos 24 segundos.