As seleções da República Tcheca e da África do Sul empataram por 1 a 1 na tarde desta quinta-feira, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, pela segunda rodada do Grupo A da Copa do Mundo. O resultado mantém os dois países vivos na luta por uma vaga no mata-mata, mas adia a definição dos classificados para a rodada final da fase de grupos.

Com o ponto somado, os tchecos ocupam temporariamente a terceira posição da chave, enquanto os sul-africanos aparecem em quarto lugar. Ambas as equipes haviam sido derrotadas em seus jogos de estreia.

Domínio tcheco e recuo estratégico

A República Tcheca iniciou o confronto fazendo valer sua superioridade técnica. Ditando o ritmo da partida, a equipe europeia precisou de apenas cinco minutos para balançar as redes. Após uma articulação coletiva pelo setor central, Sadílek recebeu passe em condições ideais dentro da área e finalizou rasteiro para abrir o placar.

Atrás no marcador, a África do Sul tentou equilibrar as ações, mas esbarrou na forte marcação tcheca durante o primeiro tempo, assustando apenas nos minutos finais em uma falha de posicionamento do goleiro Kovár, que acabou não sendo aproveitada pelos atacantes africanos.

Pressão sul-africana e empate de pênalti

No segundo tempo, o cenário mudou drasticamente. Confortável com o placar mínimo, a República Tcheca optou por recuar suas linhas e dar campo ao adversário. A África do Sul, apesar das dificuldades iniciais para furar o bloqueio defensivo, passou a rondar a área europeia com mais volume de jogo.

A insistência sul-africana surtiu efeito aos 40 minutos da etapa complementar. Maseko realizou jogada individual pela ponta e tentou o cruzamento; a bola interceptou o braço do meio-campista tcheco Sulc, e a arbitragem assinalou a penalidade máxima. Com frieza, Mokoena deslocou o goleiro para igualar o marcador. Nos acréscimos, em postura de desespero, os dois lados criaram chances de perigo, mas o empate persistiu até o apito final.

Cenário para a última rodada

A definição do Grupo A acontecerá de forma simultânea na próxima quarta-feira, às 22h (horário de Brasília). A República Tcheca terá pela frente o México, em um confronto direto, enquanto a África do Sul jogará suas últimas cartas na primeira fase diante da Coreia do Sul.