O Japão será o adversário do Brasil na fase de 16 avos de final da Copa do Mundo. A partida acontece na próxima segunda-feira (29), às 14h (horário de Brasília), no NRG Stadium, em Houston, nos Estados Unidos. Os japoneses se classificaram em segundo lugar no Grupo F após empatarem em 1 a 1 com a Suécia nesta quinta-feira (25). A Holanda ficou com a liderança da chave e enfrentará o Marrocos na próxima fase, enquanto a Suécia também segue no torneio como uma das melhores terceiras colocadas.

O histórico do confronto entre os nipônicos e a Canarinho pende para o lado brasileiro. Foram 14 partidas, com 11 vitórias do Brasil, dois empates e apenas uma derrota. Curiosamente, o único revés veio justamente sob o comando de Carlo Ancelotti: 3 a 2 para os japoneses, em amistoso realizado no ano passado no Tokyo Stadium.

Já a última vitória da Seleção contra o Japão faz quatro anos. Em junho de 2022, o Brasil venceu por 1 a 0, em amistoso preparatório para a Copa do Catar, com gol de Neymar.

Evolução da escola japonesa

O futebol japonês vem apresentando uma margem de crescimento consistente nos últimos anos. Muitos jogadores atuam hoje nos grandes centros da Europa, como o zagueiro Hiroki Ito (Bayern de Munique) e o meia Takefusa Kubo (Real Sociedad).

O técnico dos Samurais Azuis, Hajime Moriyasu, falou em entrevista coletiva após o empate contra a Suécia sobre o duelo contra o Brasil. Ele destacou como a mudança de percepção em relação à seleção japonesa é fundamental para a evolução do esporte no país:

“É muito bom ouvir que eles consideram o Japão um adversário difícil. Antigamente, era um oponente fácil para o Brasil. Mas vimos no amistoso do ano passado que não é bem assim, e isso mostra como o futebol japonês evoluiu e cresceu.”

Moriyasu também fez questão de agradecer aos países que ajudaram nessa engrenagem de desenvolvimento:

“Aqui na competição, já agradeci aos treinadores holandeses pela contribuição no desenvolvimento do futebol do Japão. Holanda, Alemanha e também o Brasil mandaram muitos técnicos e jogadores para lá, ajudando a elevar o nosso nível.”

Como estavam as equipes no último amistoso?

Do lado brasileiro, 5 jogadores que atuaram naquela partida, foram titulares contra a Escócia no último jogo da fase grupos. O trio de meio-campo, Casemiro, Lucas Paquetá e Bruno Guimarães, no ataque, Matheus Cunha e Vini Jr

Daquele grupo japonês que venceu o Brasil, 6 jogadores estavam em Dallas no empate diante da Suécia. Ogoleiro Sukuzi, o lateral Nakamura, os meio-campistas Kamada e Tanaka, além dos atacantes Doan e Ueda.